北海道石狩市弁天町を歩いていると、道路沿いに大きな鳥居と、その奥に歴史を感じさせる社殿が見えてきます。
ここが石狩弁天社です。
石狩弁天社は1694年（元禄7年）創建。1967年には石狩市指定文化財第1号に指定された、石狩の歴史を語るうえで重要な神社です。
今回は実際に石狩弁天社を訪れ、鳥居、社殿、境内の石碑、手水鉢、そして隣接する石狩元小屋跡まで街角タイムス北海道取材部が歩いて確認してきました。
石狩弁天社とは？
石狩弁天社は、北海道石狩市弁天町18にある歴史ある神社です。
石狩市によると、1694年、松前藩から石狩へ派遣されていた秋味上乗役・山下半右衛門によって創建されました。
「秋味」とは鮭のこと。
石狩川と鮭漁が地域の暮らしや経済を支えていた時代から、この場所で人々の信仰を集めてきたことになります。
石狩市公式サイトでは、石狩弁天社を市内最古の建物として紹介しています。
石狩市指定文化財第1号
石狩弁天社が石狩市の指定文化財となったのは、1967年12月22日。
しかも指定番号は第1号です。
石狩市にとって、保存すべき文化財として最初に指定されたものが、この石狩弁天社だったことになります。
現地にも文化財であることを説明する案内板が設置されていました。
実際に石狩弁天社を参拝
道路側から見ると、まず大きな鳥居が目に入ります。
その奥には一直線に参道が伸び、正面に社殿があります。
境内は観光施設として派手に整備された場所ではありません。
むしろ、長い時間この地域に残されてきた神社らしい静けさを感じる場所でした。
鳥居をくぐって進むと、社殿の姿がよりはっきり見えてきます。
弁財天だけではない石狩弁天社の祭神
石狩弁天社の主神は、海と川の神とされる弁財天（厳島大明神）です。
さらに、合殿には妙亀法鮫大明神と稲荷大明神が祀られています。
この妙亀法鮫大明神は、石狩川の主と伝えられた「鮫様」とも呼ばれる存在です。
石狩市は、鮭漁の神として現在も信仰されていると紹介しています。
海、川、鮭漁。
石狩という土地の成り立ちそのものが、神社の信仰にも表れているように感じます。
境内には石碑や手水鉢も残る
境内を歩くと、社殿だけでなく、石造物や石碑なども目に入ります。
取材した日は水は出ていませんでした。
ここで注意したいのが、石狩市指定文化財第7号にも「石狩弁天社の手水鉢」があることです。
1789年の年号が刻まれた指定文化財の手水鉢は、現在はいしかり砂丘の風資料館に所蔵されています。今回境内で撮影した石造物とは分けて考える必要があります。
こうした石碑や奉納物まで現地で確認すると、石狩弁天社が単なる現在の神社ではなく、長年にわたり地域の人々と関わってきた場所であることが伝わってきます。
1816年には村山家が再建
現在の石狩弁天社につながる歴史で重要なのが、石狩場所の請負人として知られる村山家です。
石狩市によると、石狩弁天社は1694年に創建された後、1816年に村山家によって再建されました。
石狩場所の役人や、松前・江戸の問屋などが奉納した品々も残され、当時の石狩が広い交易圏と結び付いていたことを伝えています。
石狩川河口は、今見ると静かな場所です。
しかし江戸時代には、人や物が行き交う重要な場所だったことが分かります。
石狩弁天社は現在の場所へ移された
石狩弁天社は、創建当時から現在とまったく同じ位置にあったわけではありません。
石狩市によると、かつては現在の石狩八幡神社がある場所に、石狩川河口を向いて建っていました。
1874年（明治7年）、八幡神社が現在地へ移ってきた際、弁天社が現在の場所へ移されたとされています。
現在、石狩八幡神社に残る鳥居も、もともとは石狩弁天社に奉納されたもので、「海上安全」の文字が刻まれているそうです。
この辺りを歩くときは、神社を一社ずつ見るだけでなく、石狩八幡神社や弁天歴史通までつなげて歩くと、地域の歴史がより分かりやすくなります。
石狩元小屋跡もすぐそばにある
石狩弁天社でぜひ確認してほしいのが、隣接する石狩元小屋跡です。
現地には解説板が設置されています。
石狩市によると、幕末の絵図には現在の弁天歴史通に沿って、石狩弁天社と元小屋が並んで描かれています。
元小屋は交易に関わる場所で、その周辺には和人の小屋やアイヌの家、材木の集積場とみられるものも描かれているそうです。
つまりこの一帯は、神社だけが単独で存在していた場所ではありません。
信仰、鮭漁、交易、人の往来が重なっていた石狩の中心地の一つだったと考えると、現地の見え方が変わります。
現地を歩いて感じた石狩弁天社
今回訪れて印象に残ったのは、観光地として大きく演出されている場所ではないことです。
大きな鳥居があり、社殿があり、その周囲に手水鉢や石碑、歴史を説明する案内板が静かに残されています。
石狩の歴史を知らずに通れば、小さな神社として通り過ぎてしまうかもしれません。
しかし、
- 1694年創建
- 石狩市指定文化財第1号
- 石狩場所との関係
- 鮭漁との関係
- 江戸・松前などとの交易
- 石狩元小屋跡
まで知ってから歩くと、この場所が石狩の歴史を今に残す重要な地点だと分かります。
石狩弁天社の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | 石狩弁天社 |
| 所在地 | 北海道石狩市弁天町18 |
| 創建 | 1694年（元禄7年） |
| 文化財 | 石狩市指定文化財第1号 |
| 指定年月日 | 1967年12月22日 |
| 主神 | 弁財天（厳島大明神） |
| 合殿 | 妙亀法鮫大明神、稲荷大明神 |
| 周辺 | 弁天歴史公園、運上屋棟、石狩元小屋跡など |
周辺も一緒に歩くのがおすすめ
石狩弁天社だけを見て帰るのは少しもったいありません。
周辺には、今回街角タイムスでも現地取材した弁天歴史公園や運上屋棟があります。
さらに少し範囲を広げれば、はまなすの丘公園や石狩川河口方面へつながります。
このエリアは、現在の石狩の景色を見るだけでなく、「石狩というまちが、なぜここから発展していったのか」を歩きながら考えられる場所です。
石狩弁天社は、その中心となる一か所だと思います。
まとめ｜石狩の歴史を知るなら見ておきたい神社
石狩弁天社は、1694年創建、石狩市指定文化財第1号という長い歴史を持つ神社です。
現地には鳥居や社殿だけでなく、石碑や手水鉢、文化財解説板が残り、すぐそばには石狩元小屋跡もあります。
単なる「神社巡り」のスポットというより、鮭漁、石狩川、交易、信仰という石狩の成り立ちを知るための場所として訪れてほしい場所です。
街角タイムスでは、今後も実際に現地を歩き、案内板や建物、周辺環境まで確認しながら、北海道のまちに残る歴史を記録していきます。
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